La fondation américaine The Heritage Foundation a publié début 2019 la 25ème édition de son étude annuelle "Index of Economic Freedom" (IEF), lancée en 1995. Cette liberté économique, qui est analysée dans 186 pays à travers le monde, est définie comme l'absence de toute capacité de coercition ou de contrainte de la part du gouvernement sur la production, la distribution ou la consommation de marchandises et de services au-delà de ce qui est nécessaire pour protéger et maintenir la liberté des citoyens. La liberté économique est censée favoriser la productivité et la croissance économique, en encourageant l'esprit d'entreprise et la création de valeur ajoutée. Plus une économie est estimée être libre (indice proche de 100), mieux le pays est classé par les auteurs. La liberté économique est mesurée à travers des indicateurs répartis en quatre catégories, qui sont divisées en douze sous-catégories équi-pondérées :
- Autorité de la loi - "Rule of law": property rights, judicial effectiveness, government integrity ;
- Taille du gouvernement - "Governement size": tax burden, government spending, fiscal health ;
- Efficacité réglementaire - "Regulatory efficiency": business freedom, labor freedom, monetary freedom ;
- Ouverture des marchés - "Market openness": trade freedom, investment freedom, financial freedom.
Le classement mondial 2019 est mené par Hong Kong (90,2/100), suivi par Singapour (89,4) et la Nouvelle Zélande (84,4). Le Luxembourg se classe en 17ème position mondiale (75,9) et fait partie des pays considérés comme étant "majoritairement libres" (mostly free). Les Pays-Bas se classent 13ème (76,8), l'Allemagne 24ème (73,5), la Belgique 48ème (67,3) et la France 71ème (63,8) dans ce classement mondial.
Au sein de l'UE, le Luxembourg se classe 6ème après l’Irlande (80,5), le Royaume-Uni (78,9), les Pays-Bas, le Danemark (76,7) et l’Estonie (76,6).
Le rapport atteste au Luxembourg des performances notables en matière d'autorité de la loi, de situation budgétaire, d'ouverture des marchés et de stabilité monétaire. Des préoccupations seraient notamment la liberté du travail et le niveau des dépenses des administrations publiques. Plus particulièrement, le Luxembourg affiche les performances suivantes dans les douze sous-catégories :
- "Rule of law": property rights (83,0), judicial effectiveness (72,4), government integrity (85,8) ;
- "Government size": tax burden (65,4), government spending (46,6), fiscal health (98,9) ;
- "Regulatory efficiency": business freedom (68,8), labor freedom (45,9), monetary freedom (82,6) ;
- "Market openness": trade freedom (86,0), investment freedom (95,0), financial freedom (80,0).
Pour conclure, les auteurs dressent le constat suivant à l'égard du Luxembourg: "Luxembourg’s economic freedom score is 75.9, making its economy the 17th freest in the 2019 Index. Its overall score has decreased by 0.5 point, with declines in judicial effectiveness and monetary freedom overwhelming an improvement in government integrity. Luxembourg is ranked 9th among 44 countries in the Europe region, and its overall score is above the regional and world averages. Luxembourg is one of the world’s wealthiest countries. It has one of the eurozone’s highest current-account surpluses as a share of GDP, maintains a healthy budgetary position, and has the region’s lowest level of public debt. Economic competitiveness is sustained by the solid institutional foundations of an open-market system. The judiciary, independent and free of corruption, protects property rights and upholds the rule of law. High levels of regulatory transparency and efficiency encourage entrepreneurial activity. The government is seeking to enhance the country’s status as an international financial center in 2019."